BALIKPAPAN — Dalam upaya mengoptimalkan lingkungan sebagai sarana edukasi berbasis alam, dua siswi dari SMA Negeri 9 Balikpapan, Davina dan Nindya, telah melaksanakan sebuah kegiatan penelitian mini (mini research) bertajuk "Observasi Tanaman Endemik Matoa (Pometia pinnata)". Pengambilan data lapangan untuk studi ini telah dilangsungkan pada tanggal 30 Juli 2026 di lingkungan SMAN 9 Balikpapan, sejalan dengan penerapan konsep Botanical Garden School yang menjadi identitas institusi pendidikan tersebut.

Bagi sivitas akademika, khususnya mahasiswa dan dosen Program Studi Fisika Institut Teknologi Kalimantan (ITK), inisiatif yang dilakukan di tingkat sekolah menengah ini merupakan contoh implementasi metode ilmiah dasar yang patut diapresiasi. Penelitian ini mengaplikasikan metode deskriptif kualitatif dengan pendekatan observasi langsung untuk menggambarkan karakteristik fisik tanaman berdasarkan kondisi riil di lapangan. Langkah-langkah empiris yang dilakukan, seperti pengukuran metrik fisik (diameter batang), identifikasi struktur, serta komparasi data lapangan dengan studi pustaka, merepresentasikan keterampilan analitis dasar yang esensial dalam semua cabang sains.

Penelitian ini dirancang secara terstruktur dengan berpedoman pada konsep 3M (Mengidentifikasi, Mengetahui, dan Menganalisis). Fokus utama pengamatan mencakup identifikasi karakteristik morfologi tanaman matoa, pemetaan manfaatnya bagi lingkungan sekolah, serta analisis perannya secara ekologis dan edukatif.

Berdasarkan hasil observasi dan analisis yang telah dilaporkan, studi ini menemukan sejumlah karakteristik dan fungsi krusial dari tanaman matoa:

• Matoa teridentifikasi sebagai tanaman berkayu yang memiliki struktur batang yang kuat sebagai jalur pengangkutan air dan penopang, serta memiliki daun majemuk yang berfungsi sebagai lokasi fotosintesis.

• Tanaman ini berkontribusi sebagai penghijau lingkungan yang memberikan keteduhan karena ukurannya yang dapat tumbuh menjadi pohon besar.

• Keberadaan tanaman ini secara ekologis mendukung peningkatan kualitas udara di lingkungan sekolah karena kemampuannya menyerap karbon dioksida dan memproduksi oksigen.

• Spesies ini secara signifikan menambah tingkat keanekaragaman hayati lokal di area sekolah.

• Secara edukatif, tanaman ini bertransformasi menjadi laboratorium alam dan sumber belajar langsung terkait struktur morfologi dan proses kehidupan tumbuhan.

Hasil penelitian ini menyimpulkan bahwa pemanfaatan tanaman matoa di SMAN 9 Balikpapan berhasil mengintegrasikan nilai ekologis, edukatif, dan ekonomis secara holistik. Keberadaan vegetasi ini tidak sekadar berfungsi sebagai penghasil buah, melainkan secara aktif mendukung fungsi ruang terbuka hijau sebagai media observasi yang komprehensif.

Dokumentasi ilmiah sederhana yang dihasilkan oleh kelompok peneliti muda ini diharapkan dapat memotivasi eksplorasi lanjutan. Bagi komunitas sains di ITK, observasi semacam ini dapat menjadi landasan inspiratif untuk kajian interdisipliner, misalnya meninjau aspek biofisika lingkungan, dinamika fluida pada sistem transportasi tumbuhan, atau analisis termodinamika pada mikroklimat di sekitar vegetasi sekolah. Keberlanjutan riset-riset dasar seperti ini sangat vital dalam membangun ekosistem akademik yang sadar akan pentingnya konservasi dan optimalisasi potensi keanekaragaman hayati lokal.